ماندی خوششانس بود چون او و مادرش با پدربزرگ و مادربزرگش زندگی میکردند و هیچ چیز برایش بهتر از این نبود که وقتش را با پدربزرگش بگذراند. میبینی، پدربزرگ همیشه در حال ساختن چیزی بود و ماندی از تماشای او، یادگیری و گاهی حتی کمک کردن به او برای تمام کردن هر چیزی که میساخت، لذت میبرد.
ماندی پرسید: «پدربزرگ، امروز در کارگاهت داری چی میسازی؟» او با خنده اضافه کرد: «به نظر میاد داری با دو تا چوب بلند بازی میکنی.»
پدربزرگ گفت: «خب ماندی، من دارم دو تا چوب پیادهروی میسازم با کمک تو، یکی برای تو و یکی برای من. بعد یه سورپرایز هم دارم.»
ماندی با هیجان فریاد زد: «آره . از کجا شروع کنم؟»
بعد از مدتی، ماندی (با کمک پدربزرگش) چوبهای پیادهروی رو تموم کرد. اونها دو تا از زیباترین چوبهای پیادهروی بودند که ماندی تا حالا دیده بود.
با پوست درخت برداشته شد و چوبها صاف و صیقل داده شدند. هرکدام هم صورت بامزهای رویشان کنده شده بود. ماندی گفت: “اینها خیلی زیبا هستند، ولی حالا چه کار باید باهاشون کنیم؟” پدربزرگ با لبخند جواب داد: “آه، این یه سورپرایزه عزیزم. فردا صبح میخواهیم به یک پیادهروی توی جنگل برویم و این چوبها به ما کمک میکنند که پیادهروی راحتتری داشته باشیم. حالا بیا جمع کنیم و بریم بخوابیم که برای پیادهروی فردا خوب استراحت کرده باشیم.”
صبح روز بعد، ماندی نیازی به زنگ ساعت نداشت تا بیدار شود. او زود بیدار شد، لباس پوشید و آماده بود که روز تازه با طلوع آفتاب آغاز شود. او به آشپزخانه رفت و دید که پدربزرگش مشغول بستهبندی ساندویچها، آب، میانوعدهها و وسایل دیگر در کولهپشتیهایشان است. ماندی گفت: «به نظر میرسد قرار است مدت زیادی پیادهروی کنیم»
او پاسخ داد: «این یک پیادهروی تمامروزه خواهد بود. فکر میکنم همه چیز رو داریم، حالا چوبدستیات رو بردار و بریم.» ماندی پرسید: «پس صبحانه چی؟» او با لبخند گفت: «اوه، فراموش کردم بگم که قراره توی یک رستوران صبحانه بخوریم»، سفرشان آغاز شد.
پس از یک صبحانه عالی و یک سفر طولانی، آنها به پای کوه و آغاز مسیر رسیدند. ماندی گفت: “این خیلی زیباست. کجا داریم پیادهروی میکنیم؟” او پاسخ داد: “به بالاترین نقطه کوه که در آنجا ناهار میخوریم، استراحت میکنیم، شاید یک شنا بکنیم و سپس به پایین کوه برمیگردیم” ماندی با هیجان گفت: “شنا! آیا در بالای کوه دریاچهای هست؟” پدربزرگش پاسخ داد: “بله”
“یک برکه است که با سنگهای مسطح بزرگ احاطه شده است. این برکه در دوران آخرین دوره یخبندان از دل کوه تراشیده شده و پر از آب سرد و زلال است.” “واو!” تنها چیزی بود که ماندی توانست بگوید.
همانطور که آنها به سمت بالای کوه پیادهروی میکردند، ماندی سوالات زیادی پرسید. “اون درخت چه نوع درختیه؟” “چقدر بالا هستیم؟” “آیا اینجا خرس داریم؟” “آیا کسان دیگهای اینجا هستند؟” “اگه گم بشیم باید چی کار کنیم؟” “آیا مارها اینجا هستند؟” و البته: “آیا رسیدیم؟”
پدربزرگش به بهترین شکل ممکن به تمام سوالاتش جواب داد و توضیح داد که آنها در یک منطقه کاملاً طبیعی هستند. اینجا مردم زیادی نیستند، ولی انواع مختلفی از حیات وحش وجود دارد، حتی خرسها. او به ماندی کمک کرد تا زیبایی طبیعی اطرافشان را درک کرده و به آن احترام بگذارد، به ویژه به حیوانات. او به ماندی یاد داد که چگونه از قطبنما استفاده کند و نکاتی را برای ایمنی بیشتر در طول پیادهرویشان آموزش داد.
مثل همیشه قبل از اینکه از روی یک لاگ عبور کنی، چوب پیادهرویات را در طرف دیگر بگذار تا هر حیوانی، مثل مار، بداند که تو اینجایی. یک آواز بخوان یا صدایی تولید کن تا حیوانات بزرگتر بدانند که وارد منطقه آنها شدهای. پدربزرگش در صدای نرم گفت: «ماندی، چند نکته هست که باید وقتی در حال پیادهروی یا در هر جایی هستی، به یاد داشته باشی. زمین مادر ماست، از او مراقبت کن. همه زندگیها مقدس هستند؛ با احترام با همه زندگیها رفتار کن. از زمین فقط آنچه که لازم است را بگیر و هیچچیز بیشتر. از سفر خود لذت ببر اما هیچگونه ردپایی از خود به جا نگذار.»
همانطور که کمی بیشتر پیادهروی کردند، جنگل باز شد و ماندی دریاچهای را دید که با سنگهای بزرگ و صاف احاطه شده بود. آنها به مقصد رسیده بودند و تقریباً مثل این بود که وارد دنیای دیگری شدهاند. ماندی یک سنگ بزرگ پیدا کرد که به داخل آب امتداد داشت تا روی آن استراحت کنند. این سنگ توسط خورشید گرم شده بود و مکان کاملی برای خوردن ناهار بود.
وقتی پدربزرگش غذاها را از کولهپشتی بیرون آورد، ماندی دستهایش را در آب سرد فرو برد و انگشتانش را تکان داد. بلافاصله چند ماهی کوچک نزدیک شدند و به انگشتانش گاز زدند. او با تعجب فریاد کشید و سپس با درک اینکه ماهیها فقط کنجکاوند، دستش را دوباره در آب گذاشت و تماشا کرد که ماهیها دور انگشتانش میچرخند. او خندید و با ماهیها بازی کرد تا اینکه صدای پدربزرگش را شنید که گفت: “وقت ناهار است.”
پس از ناهار و کمی استراحت، آنها شنا کردند. آب عمیق بود و ماندی هر چقدر هم تلاش میکرد، نمیتوانست به ته آن برسد. او هر بار که یک ماهی کنجکاو به بدنش گاز میزد، خندید و دید که یک گوزن پایین میآید تا آب بنوشد. این یک روز فوقالعاده بود و وقتی پدربزرگش گفت: “ماندی، وقتش رسیده که خشک بشوی و شروع به پایین آمدن از کوه کنیم”، او ناراحت شد. پس از اینکه مطمئن شدند همه چیز درست مانند زمانی است که رسیدند، آنها شروع به پایین آمدن از کوه کردند.
پس از مدتی کوتاه، ماندی پرسید: “پدربزرگ، میتوانیم از یک مسیر دیگر برای پایین آمدن از کوه استفاده کنیم؟” او جواب داد: “دلیل خاصی نیست که نتوانیم.” بعد از مدتی کوتاه، مسیر شروع به ادغام شدن با بوتههای اطراف کرد و سپس ناپدید شد. ماندی گفت: “من ترسیدهام, فکر میکنم گم شدهایم.” پدربزرگش گفت: “نه، گم نشدهایم, اما ما روی یک مسیر نیستیم، پس باید به پایین آمدن از کوه در جهت ماشین ادامه دهیم. فقط از محیط اطراف و بودن با هم در اولین ماجراجویی کوهنوردیمان لذت ببر.”
“ماندی،” او با لحن جدی گفت، “من پدربزرگ تو هستم، و درست است که شاید بخواهم از تو محافظت کنم یا احساساتم جریحهدار شود، اما همیشه در کنار تو هستم تا به تو کمک کنم. من در اینجا هستم تا به حرفهایت گوش دهم و مشکلت را درک کنم. تو میتوانی با من صحبت کنی، چون من همیشه دوست دارم برای تو بهترین راهحل را پیدا کنم. هیچ مشکلی نیست که نتوانیم در موردش صحبت کنیم. و یاد بگیر که هیچوقت برای صحبت کردن دیر نیست، حتی اگر فکر کنی کسی ممکن است ناراحت شود.”
ماندی پرسید: “پدربزرگ، آیا این یک قول است؟”
او با آرامش پاسخ داد: “بله، و تو میدانی که هیچوقت قولی که به تو دادهام را نمیشکنم.”
او پدربزرگش را در آغوش کشید و شروع به صحبت کرد. کمکم آنها به پایین کوه رسیدند و مشغول بستهبندی ماشین شدند.
قبل از اینکه بروند، پدربزرگ لحظهای فکر کرد و گفت: «دخترجان، هر وقت که نیاز داشتی من را بهعنوان دوستت داشته باشی، نه پدربزرگت، چوبدستیات را بردار و از من بخواه که به پیادهروی برویم. این کد مخفی ما خواهد بود.»
ماندی با شادی گفت: «این بهترین روز زندگیام بود! من با پدربزرگم بودم، بهترین دوست جدیدم، و یک چوبدستی صحبتکننده/راهرونده دارم.»